2008-10-08 :: forbes.com :: Iceland Teeters On Bankruptcy (prêt de la Russie)

http://www.forbes.com/markets/2008/10/08/iceland-sovereign-currency-markets-currency-cx_po_1008markets28.html

Iceland Teeters On Bankruptcy
Parmy Olson, 10.08.08, 3:20 PM ET

LONDON - Iceland is getting closer to becoming the first nation to go bankrupt as a result of the subprime mortgage crisis and resulting squeeze on lending. Late Wednesday afternoon in Europe, Fitch Ratings said it had cut Iceland's long-term sovereign currency issuer default ratings to "BBB-," from "A," putting them firmly in "junk" territory. Moody's also cut Iceland's sovereign rating to "A1," from "Aa1," and said its ratings were on review, according to TradeTheNews.com.

Meanwhile, Iceland's central bank has abandoned an attempt to peg its currency at 131 kronor to the euro after just two days. The central bank had tried selling the currency at that level on the interbank market for foreign currency, which is how its exchange rate is normally determined, but gave up when no one would buy it. On Wednesday, the central bank said on its Web site that it had become "clear that there is insufficient support for this exchange rate; therefore, the bank will not make any further such efforts for the time being."

The kronor dropped by about a quarter against the dollar and the euro on Wednesday, and by evening in Reykyavik, the euro bought 172.16 kronor, up from 135.83 kronor on Tuesday, and the dollar bought 126.5 kronor, up from 100.13 kronor on Tuesday.

Most currency investors are shying away from any exposure to Iceland, a country which has been hard hit by the lending crisis partly because it is so heavily exposed to the banking sector, which dwarfs the rest of the economy. The U.K. government has even threatened to sue the country over lost deposits held by tens of thousands of Brits with Icelandic bank accounts.

Iceland's now cash-strapped government had tried turning to several other countries for loans, but said it did not get a favorable response until it turned to Russia, which it said was giving it a multibillion-dollar loan (although even that loan has been disputed.)

The country's prime minister, Geir H. Haarde, said Wednesday that he was optimistic that Iceland would be able to secure the loan from the Russian government, but his citizens would have to face a reduction in living standards. The government of Iceland has been scrambling to put together a series of rescue packages for its banks and economy and has put two big banks, Landsbanki and Glitnir, into receivership. (See "A Bank Falls Through Iceland's Cracks.")

article trouvé sur : http://fr.rian.ru/analysis/20081013/117709502-print.html (date 13 octobre ?)

Vedomosti

Ousmanov a acquis 5% de Norilsk Nickel grâce à une banque islandaise

Selon certains traders de banques moscovites et internationales, Kaupthing, la première banque islandaise récemment nationalisée, a acheté 5% des actions de Norilsk Nickel pour le compte d'Alicher Ousmanov en juillet dernier, lit-on lundi dans le quotidien Vedomosti.

Les titres acquis pour environ 2 milliards de dollars ont déjà été transférés dans d'autres banques de la compagnie de l'homme d'affaires russe.

L'achat avait commencé à la bourse de Londres en juillet et s'était poursuivi pendant deux à trois semaines, a fait savoir l'une des sources. Il avait été effectué par une filiale britannique de la banque, Kaupthing Singer & Friedlander, dans l'intérêt d'Alicher Ousmanov et de ses partenaires dans Metalloinvest, Vassili Anissimov et le fonds d'Andreï Skotch. Cela a été confirmé par deux sources proches de l'entourage de l'entrepreneur. Selon elles, environ 5% des actions de Norilsk Nickel ont été achetées pour environ 2 milliards de dollars. Kaupthing a financé une petite partie de la transaction en dépensant à peu près 400 millions de dollars, a fait savoir l'une des sources.

L'achat a eu lieu à un moment où la capitalisation de Norilsk Nickel constituait 35 à 38 milliards de dollars. Vendredi à Londres, elle était tombée à 10 milliards de dollars. Mais les sources proches de l'entourage d'Alicher Ousmanov assurent que l'on n'a recouru à aucun appel de marge (margin call) pour ces titres.

En ce moment, Kaupthing n'a plus d'actions Norilsk Nickel. Lorsqu'on a appris que la banque subirait les effets de la crise, elles ont été transférées, indique l'une des sources: environ 3,5% (d'après l'autre, 3%) se trouvent déjà entre les mains des compagnies des actionnaires de Metalloinvest. Le reste a été transféré dans d'autres banques et sera bientôt envoyé aux bénéficiaires, assurent les deux sources.

Les représentants de grands actionnaires de Norilsk Nickel - UC Rusal et Interros - se sont refusé à tout commentaire, de même que Benedikt Sigurdsson, de Kaupthing Bank.

Ce n'est pas la première fois qu'Alicher Ousmanov passe au bord du gouffre: en 2007, il avait déposé environ 700 millions de dollars à la Sviaz-bank, qui a failli s'effondrer en septembre dernier. Elle a été sauvée, comme l'argent d'Alicher Ousmanov, par VEB (Vnesheconombank) qui l'a rachetée pour la somme symbolique de 5.000 roubles (un peu plus de 140 euros).

Traders et banquiers-investisseurs estiment que ce n'est pas par hasard que la Russie s'apprête à prêter à l'Islande 4 milliards d'euros. Les sources proches de l'entourage d'Alicher Ousmanov contestent tout lien avec les activités de Kaupthing, alors que le ministère russe des Finances refuse de commenter ce fait.

La Kaupthing Bank ne compte pas profiter de l'argent demandé par l'Islande à la Russie, assure Benedikt Sigurdsson: le crédit sera géré par la Banque centrale d'Islande. Urdur Gunnarsdottir, porte-parole du gouvernement islandais, a assuré que le crédit russe serait employé en premier lieu pour soutenir la monnaie nationale.

Selon M. Sigurdsson, ce ne sont pas des investissements malheureux qui ont conduit la banque à sa perte: après la faillite de la banque islandaise Icesave, les déposants de la section britannique Kaupthing Edge ont commencé à retirer leur argent. La banque a alors été confrontée à des problèmes de liquidité qui ont entraîné sa nationalisation.